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Raul Cash
Por qué las bebidas energéticas son peores para ti que la soda
Las bebidas energéticas son conocidas por su alto contenido de cafeína, que a menudo reparte el de soda e incluso el café.
Pero parecen afectar los corazones de las personas y la presión sanguínea de manera diferente a otras bebidas cafeinadas, sugiere un pequeño estudio nuevo publicado en el Journal of the American Heart Association.
En el estudio, los investigadores dividieron a 18 hombres y mujeres en dos grupos. La mitad recibieron una bebida energética disponible comercialmente de 32 onzas con 320 mg de cafeína, así como otros ingredientes como la taurina y el ginseng (ambos suplementos dietéticos). Las personas en el otro grupo recibieron una bebida de control similar a la gaseosa del mismo tamaño que contenía la misma cantidad de cafeína con un poco de zumo de Lima, jarabe de cereza y agua carbonatada. Después de seis días, los grupos cambiaron y bebieron la otra bebida.
Los investigadores midieron la presión sanguínea de todos al comienzo del estudio y una, dos, cuatro, seis y 24 horas después de beber la bebida. También midieron la actividad cardíaca de todos usando un electrocardiograma.
Las personas que bebían las bebidas energizantes tenían un intervalo QT — es decir, el tiempo que tardan los ventrículos del corazón en prepararse para batir de nuevo — 10 milisegundos más altos que los que bebían las bebidas de control cafeinado. La irregularidad en el intervalo QT puede conducir a veces a latidos cardíacos anormales. La disparidad puede ser importante, ya que algunos medicamentos que afectan el intervalo QT por 6 milisegundos llevan etiquetas de advertencia.
Ambos grupos tenían una presión arterial más alta después de sus bebidas, aunque nunca fuera de rango normal. La presión sanguínea de las personas que tenían la bebida de control regresó a los niveles de referencia después de seis horas. Pero cuando la gente bebía la bebida de la energía, su presión arterial permanecía elevada por más de seis horas. Los investigadores creen que podría significar que los otros ingredientes en las bebidas energéticas pueden alterar la presión sanguínea más allá de los efectos de la cafeína solamente.
"Lo que el creciente cuerpo de evidencia está señalando es que hay efectos en el corazón que son diferentes a la cafeína solo", dice la autora del estudio Emily Fletcher, una suboficial de la farmacia de vuelo del centro médico David Grant U.S.A.F. en la base de la fuerza aérea de Travis en California. "los consumidores deben ser conscientes de que beber una bebida energética no es lo mismo que beber café o soda".
Se necesitan más investigaciones. El estudio fue pequeño, y los investigadores sólo observaron los efectos de las bebidas en las personas que estaban saludables, y no en las diferencias a largo plazo. La Asociación Americana de bebidas, que representa a la industria de bebidas no alcohólicas, dijo en un comunicado que "las bebidas energéticas han sido ampliamente estudiadas y confirmadas como seguras para el consumo por las autoridades de seguridad del gobierno en todo el mundo, incluyendo un reciente examen de la autoridad europea de seguridad alimentaria".
Fletcher dice que los hallazgos sugieren que la gente debe acercarse a las bebidas energéticas con cierta precaución, especialmente aquellos que tienen factores de riesgo para las cuestiones del corazón. "recomendaría sólo un consumo moderado de bebidas energéticas y una evitación particular en personas con enfermedad cardíaca subyacente o hipertensión", dice Fletcher, "o durante actividades que también aumenten la presión arterial y el ritmo cardíaco, como el ejercicio o los deportes".
