¿Qué Son Las Hormonas y Qué Hacen?

Las hormonas son poderosas. Solo se necesita una pequeña cantidad para provocar grandes cambios en las células o incluso en todo su cuerpo. 

Es por eso que una cantidad excesiva o insuficiente de una determinada hormona puede ser grave.

Las hormonas son mensajeros químicos especiales en el cuerpo que se crean en las glándulas endocrinas. Estos mensajeros controlan la mayoría de las principales funciones corporales, desde simples necesidades básicas como el hambre hasta sistemas complejos como la reproducción, e incluso las emociones y el estado de ánimo. Comprender las principales hormonas y lo que hacen ayudará a los pacientes a controlar su salud.

El Sistema Endocrino

La mejor manera de responder la pregunta "¿qué son las hormonas?" es echar un vistazo a algunos de los principales sistemas hormonales en el cuerpo. Las hormonas son creadas por las glándulas, que son parte del sistema endocrino. Las principales glándulas productoras de hormonas son:

• Hipotálamo: el hipotálamo es responsable de la temperatura corporal, el hambre, los estados de ánimo y la liberación de hormonas de otras glándulas; y también controla la sed, el sueño y el deseo sexual.
• Paratiroides : esta glándula controla la cantidad de calcio en el cuerpo.
• Timo : esta glándula juega un papel en la función del sistema inmune adaptativo y la madurez del timo, y produce células T.
• Páncreas : esta glándula produce la insulina que ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
• Tiroides : la tiroides produce hormonas asociadas con la quema de calorías y la frecuencia cardíaca.
• Suprarrenales : las glándulas suprarrenales producen las hormonas que controlan el deseo sexual y el cortisol, la hormona del estrés.
• Pituitaria : considerada la "glándula de control maestra", la glándula pituitaria controla otras glándulas y produce las hormonas que desencadenan el crecimiento.
• Pineal : también llamada tálamo, esta glándula produce derivados de serotonina de la melatonina, que afecta el sueño.
• Ovarios : solo en las mujeres, los ovarios secretan estrógeno, testosterona y progesterona, las hormonas sexuales femeninas.
• Testículos : solo en los hombres, los testículos producen la hormona sexual masculina, la testosterona y producen esperma.

Estas glándulas trabajan juntas para crear y administrar las principales hormonas del cuerpo.

Principales tipos de hormonas

¿Qué hacen las hormonas, exactamente? El cuerpo tiene muchas hormonas diferentes, pero ciertos tipos tienen un papel más importante en la salud y el bienestar del cuerpo. Comprender estos roles es importante para quienes buscan proteger y administrar su salud.

Para las mujeres, el estrógeno (o estradiol) es la principal hormona sexual. Provoca la pubertad, prepara el cuerpo y el útero para el embarazo y regula el ciclo menstrual. Durante la menopausia, los cambios de nivel de estrógenos causan muchos de los síntomas incómodos que experimentan las mujeres.

La progesterona es similar al estrógeno, pero no se considera la principal hormona sexual. Como el estrógeno, ayuda con el ciclo menstrual y juega un papel en el embarazo.

El cortisol ha sido llamado la "hormona del estrés" debido a la forma en que ayuda al cuerpo a responder al estrés. Esta es solo una de las varias funciones de esta importante hormona.

Los niveles de melatonina cambian a lo largo del día, aumentando después del anochecer para desencadenar las respuestas que causan el sueño.

La testosterona es la principal hormona sexual en los hombres. Causa pubertad, aumenta la densidad ósea, desencadena el crecimiento del vello facial y causa crecimiento y fuerza muscular.

Cuando están en equilibrio adecuado, las hormonas ayudan al cuerpo a prosperar, pero los pequeños problemas con las hormonas pueden causar síntomas graves y que alteran la vida.

Si tiene dudas sobre cualquiera de sus hormonas, hable con un endocrinólogo calificado.